| Звездные скопления |
|
Страница 2 из 2 Сам того не зная, французский астроном Шарль Мессье (1730—1817) столкнулся с этими гигантскими скоплениями, занимаясь поисками куда более мелких небесных тел. Мессье был охотником за кометами и за свою жизнь открыл их не так уж мало Но его очень раздражали «косматые» небесные объекты, которые были совершенно неподвижны и вовсе не являлись кометами. В 1781 г. он тщательно нанес на карту около 40 таких объектов, чтобы в дальнейшем и он сам, и другие охотники за кометами, зная их местоположение, могли спокойно не обращать на них внимания. Впоследствии Мессье и некоторые другие ученые довели список этих объектов до 100. Среди них, например, был один «косматый», расплывчатый звездоподобный объект, который впервые наблюдался Галлеем в 1714 г. В списке Мессье он значится тринадцатым, а потому его иногда называют М 13. Когда несколько десятилетий спустя Вильям Гершель начал изучать М13, пользуясь гораздо более совершенным телескопом, чем тот, который был в распоряжении Мессье, он обнаружил, что смотрит не на расплывчатое светлое пятнышко, а на очень густое скопление звезд. Плеяды — это группа относительно широко разбросанных звезд, и потому они получили название рассеянного скопления, но объект М 13 был шаром из тесно расположенных звезд и потому его назвали шаровым скоплением. Так как М 13 находится в созвездии Геркулеса, его теперь нередко называют Большим скоплением Геркулеса. Шаровое, скопление состоит не из сотен, а из тысяч звезд. В Большом скоплении Геркулеса их сосчитано свыше 30 000, а общее их число должно намного превышать 100 000 и, возможно, приближается к миллиону. Вблизи центра скопления средние расстояния между звездами должны быть значительно меньше одного светового года. И это — не единственное шаровое скопление. В списке Мессье их было еще несколько, в том числе М 3 в созвездии Гончих Псов и М 22 в созвездии Стрельца. Всего известно около 100 таких шаровых скоплений. Как ни странно, шаровые скопления распределяются по небосводу отнюдь не равномерно — впервые на это обратил внимание в начале XIX в. Джон Гершель (1792—1871), сын знаменитого Вильяма Гершеля и сам известный астроном. Почти все шаровые скопления расположены в одном небесном полушарии, и, более того, треть их сосредоточена в одном созвездии Стрельца, которое занимает лишь 2% всего небосвода. Джон Гершель считал, что этот факт не может быть случайным и должен иметь какое-то значение. Но каково значение этого факта, астрономам так и не удалось установить до конца XIX в. — отчасти потому, что им не было известно истинное положение этих шаровых скоплений в пространстве. Они находились так далеко, что у них не могло быть измеримого параллакса, а вплоть до XX в других способов определять межзвездные расстояния не существовало. |
| < Пред. | След. > |
|---|