Вселенная

Хотя космические лучи, рентгеновские лучи и гамма-лучи, попадающие на Землю из космического пространства, чрезвычайно интересны для астрономов, все же подлинный переворот в астрономии середины XX в был связан с исследованием другого конца спектра — с изучением длинных, обладающих низкой энергией волн радиодиапазона.
Это объясняется двумя причинами. Во-первых, атмосфера, прозрачная для видимого света, но непрозрачная для большинства других электромагнитных волн, оказалась прозрачной также для широкого диапазона коротких и ультракоротких радиоволн — микрорадиоволн. Таким образом, астрономы получили еще одно «окно» в небо. Микрорадиоволновое излучение небосвода можно спокойно изучать, оставаясь на поверхности Земли. И незачем засылать в небеса приборы на ракетах и зондах.
Во-вторых, использование радиоволн для беспроволочной связи способствовало развитию тончайших методов приема и усиления слабых сигналов такого рода.
Собственно говоря, предположение о существовании небесного радиоизлучения пришло в голову ученым на самой заре века радио. Уже через несколько лет после открытия радиоволн была высказана идея о возможности обнаружения радиоизлучения Солнца. В частности, английский физик Оливер Джозеф Лодж (1851 —1940), пионер радиосвязи, пытался еще около 1890 г. обнаружить радиоизлучение Солнца, но потерпел неудачу. Затем подобные эксперименты долгое время вообще не производились, и когда, наконец, пришел успех, это произошло случайно.
Радиоизлучение небосвода открыл американский инженер Карл Янский (1905—1950), который в 1931 г. занимался совершенно не астрономической проблемой борьбы с помехами радиосвязи. Он никак не мог обнаружить один из источников помех и в конце концов решил, что они вызваны очень короткими радиоволнами, идущими к нам из космическою пространства Он опубликовал свои наблюдения в 1932 и 1933 гг, но его статьи не привлекли внимания астрономов.
Собственно говоря, они заинтересовали только еще одною американского инженера, Гроута Ребера (род в 1911 г). В 1937 г. он построил у себя во дворе радиотелескоп— десятиметровую параболическую чашу, которая должна была улавливать слабые микрорадиоволны, приходящие из космического пространства, и отражать их на приемное устройство в центре параболы. В течение нескольких лет Ребер скрупулезно искал небесные источники радиоизлучения. Он был первым и довольно долго единственным радиоастрономом. Свою первую работу на эту тему он опубликовал в 1940 г.